조간대나 조하대 얕은 수심의 진흙모래바닥 또는 잘피군락에 구멍을 파고 서식하는데 집게다리는 좌우 어느 한쪽이 크다. 큰집게다리의 발가락마디로 부동지를 때려 ‘딱’하는 소리를 내므로 이 같은 이름이 붙여졌다. 큰집게다리로 소리를 내는 이유는 집게발을 급격하게 닫으면서 발생하는 충격파로 작은 물고기나 갑각류 같은 동물을 죽여 사냥하며, 같은 종끼리 신호를 주고받을 때에도 충격파에 의해 발생하는 소리를 이용하는 것으로 추측된다.