호밀풀이라고도 한다. 줄기가 모여나며 비스듬히 자라다가 곧게 서서 높이가 30∼60m에 달한다. 전체에 털이 없다. 잎은 짙은 녹색이고 광택이 있으며 길이 10∼25m로서 작은 이삭이 어긋나게 달린다. 시방에 털이 있다. 볕이 잘 드는 풀밭이나 길가에서 자란다. 월년생 초본으로 꽃은 5~7월에 개화.