해안에 가까운 습지나 갯벌에 자라는 여러해살이풀이다. 땅속줄기는 길게 뻗고 끝에 덩이줄기가 달린다. 잎은 보통 줄기의 가운데 아래에 달리며 밑부분이 잎집으로 되어 있다. 꽃은 6~8월에 줄기 끝에 달리는 산방꽃차례에 핀다. 작은 이삭은 난형이다.