바닷가나 강가의 모래땅에 자라는 한해살이풀이다. 줄기는 곧추서며, 높이 50~100cm, 녹색이지만 가을에 붉은색으로 변한다. 가지는 위를 향하고 부드러운 털이 있으나 점차 없어진다.