국화목 국화과에 속하는 관속식물이다. 줄기는 곧게 자라며, 높이 30~100cm, 속이 비어 있고 세로로 주름이 있다. 뿌리 잎은 모여 나며 꽃이 필 때 시든다. 큰방가지똥에 비해 줄기잎의 귀가 뾰족하고 가장자리 톱니 끝의 가시가 작아 구분된다.