연못가, 낮은 지대의 습지에서 자라는 여러해살이풀이다. 뿌리줄기는 옆으로 뻗고 백색이며 수염뿌리가 있다. 원줄기는 원주형으로 높이 1~1.5m이다. 잎은 선형이고 털은 없으며 밑부분이 원줄기를 완전히 둘러싼다. 꽃은 7월에 피는데 수꽃이삭은 윗부분에 달리며 암꽃이삭은 바로 밑에 달린다.