우리나라 전 연안에 분포하며 진흙 갯벌 조간대 하부에서부터 수심 100m 전후의 깊이까지 다양한 저질 바닥에서 발견되는, 다리를 포함한 몸통길이 30cm 전후의 중형 문어류이나 각각의 서식 해역과 환경에 따른 다양한 변종(또는 아종)들이 많이 알려져 있으며 부화시기와 서식환경에 따라서 최대 크기도 다양하게 나타난다. 첫 번째다리가 가장 길어서 전체 길이의 80% 정도이며, 오른쪽 세 번째 다리인 생식다리는 왼쪽 세 번째 다리의 반 정도 길이로 교접기(ligula)는 크고 숟가락 모양이다