바닷가에 가까운 육상 습지나 냇가의 방축 돌 밑, 논밭 등에 살며 우물가나 민가의 부엌까지 들어가며 여름철에는 해안의 산 위에까지 올라간다. 도둑게라는 이름은 부엌에 들어가서 음식물을 훔쳐 먹는다 해서 생겼으며 7∼8월에 암컷이 알을 품는데, 8∼9월 상순의 만조 때 해안 암석지대에 모여 부화한 조에아(zoea)를 바닷물에 털어 넣는다.